J'ai craqué pour une RepRap...

Oui je suis faible, j'ai craqué pour une RepRap... ( enfin !! ;-) )

Je ne vais pas expliquer ce qu'est une RepRap ici, mes lecteurs sont suffisamment geeks pour savoir ce que c'est :-).

Ça va faire plus de deux ans que j'ai pris connaissance du projet RepRap, mais à l'époque je n'avais pas de sous j'étais étudiant, et le modèle Mendel "de base" comportait beaucoup de pièces, qui étaient rares donc chères. Depuis, les choses on beaucoup évolué. Tout un tas de nouveaux modèles sont sortis, qui à chaque fois permettait d'améliorer les performances de la machine, tout en diminuant le nombre de pièces nécessaires et donc le coût total. Le modèle Mendel Prusa a le vent en poupe ces derniers temps, et est maintenant considéré comme la nouvelle référence RepRap. A titre de comparaison, la RepRap Mendel originale nécessite 50 roulements à bille, contre 3 seulement pour la RepRap Prusa.

Vouloir avoir une RepRap, beaucoup de gens en rêvent. Concrétiser son rêve, c'est beaucoup plus compliqué, parce que :

• C'est quand même une petite somme d'argent à investir (cf plus bas),
• Il faut beaucoup de temps pour se renseigner sur les différents modèles et choisir le sien,
• Il faut faire la liste des pièces nécessaires, fouiller sur internet, les forums, les blogs,...
• Il faut trouver où acheter les pièces. Et c'est là que ça se corse : les vendeurs sur internet se font rares, et les pièces à vendre sur eBay partent rapidement. Il faut donc être trèèèèès patient pour trouver les bonnes pièces au meilleur prix sans se faire arnaquer,
• Il faut avoir du temps pour fabriquer la RepRap. Et oui c'est quand même plus marrant de tout faire soit même que d'acheter un kit déjà monté (et surtout beaucoup moins cher !!),
• Il faut avoir du temps pour modéliser les pièces et les imprimer. Il faut compter 10 à 20 cm³ par heure de débit de plastique (enfin quand on en est rendu à cette étape, on est content)

Personnellement, ça fait quelques semaines que je me renseigne activement sur la RepRap, et j'ai jeté mon dévolu sur le modèle Prusa, qui est suffisamment connu et diffusé pour qu'on trouve de la documentation à son sujet. Cette étape est vraiment primordiale pour bien savoir dans quoi on se lance, connaître les pièces à obtenir, les différents organes de la machine, etc.

Vient ensuite la chasse aux meilleurs prix et aux disponibilités sur internet. Le site officiel RepRap.org contient beaucoup de liens vers des sites marchand qui fournissent des kits plus ou moins complest, mais souvent à des prix prohibitifs. La solution pour moi a donc été de chercher dans les recoins d'eBay des pièces détachées, pour petit à petit cocher toutes les lignes de la liste des composants requis. En faisant cela, je suis arrivé à un coût nettement inférieur aux revendeurs de kits complets (de l'ordre de -40%, avec les frais de ports).

Voici le détail du coût de ma RepRap:

• Kit de pièces imprimés "Prusa" métrique : 78€
• Éléments mécaniques (tiges, vis, écrous,...) : 60€
• Base chauffante : 33€
• 5 Moteurs pas à pas : 100€
• Electronique complète : 200€
• Tête chauffante : 50€
• TOTAL : 521€

En cherchant encore plus, j'aurais pu rogner encore quelques dizaines d'euros, mais je n'avais pas envie de faire 50 commandes non plus...

Bref, je suis maintenant dans la phase d'attente de réception de tout ce matériel, ce qui me laisse le temps de faire grandir ma liste d'objets à imprimer... :D